Mở đầu cuốn Tây Du Ký, tác giả Ngô Thừa Ân đã từng khẳng định rằng: "Muốn biết chân đế của nhân sinh, bắt buộc phải đọc Tây Du Ký". Tuy nhiên những người thực sự hiểu được hết ý nghĩa Tây Du Ký lại không nhiều.

Cho tới nay, ngày sinh tháng mất của Ngô thừa Ân vẫn chưa được khẳng định. Có người nói ông sinh năm 1500, mất năm 1580, nhưng cũng có nguồn thông tin khác nói ông sinh năm 1506, mất năm 1582. Ông có hiệu là Nhữ Trung, Xạ Dương Sơn Nhân (Xạ Dương là tên của địa danh quê hương). Ông là người huyện Sơn Dương, phủ Hoài An (thành phố Hoài An, tỉnh Giang Tô ngày nay). Ông nội của Ngô Thừa Ân làm một chức quan rất nhỏ. Cha của Ngô Thừa Ân là Ngô Nhuệ, vì gia cảnh bần hàn nên mưu sinh bằng nghề bán tơ lụa. Ngô Thừa Ân ham học hỏi, thông minh, được mọi người tán dương từ nhỏ. Ông đọc nhiều sách, thích chuyện dã sử và chịu ảnh hưởng của văn học dân gian. Ông từng viết trong Ngu Đỉnh ký: “Từ nhỏ đã rất thích nghe ngóng những thông tin ly kỳ. Khi đi học thì hay trốn ra ngoài sưu tầm những truyện truyền miệng hay dã sử, sợ cha biết được sẽ vứt hết đi, nên thường trốn vào chỗ không có người để đọc”. 💮 Lớn lên, Ngô Thừa Ân nổi tiếng văn hay chữ tốt, nhưng lại lận đận đường thi cử. Năm Gia Tĩnh thứ mười (khoảng 1532), ông đạt thành tích xuất sắc trong cuộc thi Khoa khảo và Tuế khảo, cùng bạn bè đi Nam Kinh để thi Hương. Nhưng sự tài hoa của Ngô Thừa Ân không giúp ông đỗ đạt trong kỳ thi ấy. Cha ông qua đời mà vẫn ôm sự tiếc nuối về đường khoa bảng của con. Ba năm sau, ông tiếp tục thi cử nhưng bảng vàng vẫn không có tên Ngô Thừa Ân. Hai lần thi Hương đều trượt, cùng cái chết của người cha khiến Ngô Thừa Ân buồn tủi đến uất hận, lâm bệnh nặng. 💮 Cha mất, gánh nặng cơm áo cho cả gia đình đổ lên vai Ngô Thừa Ân. Quẫn bách, 51 tuổi, Ngô Thừa Ân tới Nam Kinh tìm việc nhưng không được toại nguyện. Ông từng được nhận một chức quan nhỏ, nhưng không chịu được cảnh luồn cúi nên chẳng bao lâu sau đã từ quan. Kể từ đó, Ngô Thừa Ân đã tập trung vào sáng tác thơ văn nhiều hơn, và để lại cho đời những tác phẩm xuất sắc. Có thể là do những suy nghĩ về thời cuộc, nếm trải đến bội thực những cay đắng của xã hội, sáng tác của Ngô Thừa Ân phản ánh ý tưởng đấu tranh với bất công, lồng ghép lý tưởng diệt tà đuổi ác trong tác phẩm. Trong sách Lục Tiểu Linh Đồng bình Tây du của tác giả Lục Tiểu Linh Đồng, một diễn viên đã vào vai Tôn Ngộ Không trong bộ phim Tây Du Ký, có viết: “Nếm trải đến bội thực những cay đắng của xã hội, ông bắt đầu tỉnh ngộ, suy nghĩ triệt để mọi vấn đề, đồng thời dùng thơ văn của mình để đấu tranh cho sự bất công của xã hội bấy giờ”. 💮 Tác phẩm của Ngô Thừa Ân phong phú nhưng bị mai một gần hết. Kho tàng truyện truyền thuyết, thần thoại dân gian mà ông yêu thích từ nhỏ đã được vận dụng để sáng tác. Điều này thể hiện rõ trong những tác phẩm như Thụy Long ca, Nhị Lang sưu sơn đồ ca… Ông còn có tác phẩm Vũ Đĩnh chí (tiểu thuyết thần tiên ma quái). Di cảo còn lại của ông sau này được tập hợp trong bộ Xạ Dương tiên sinh (gồm 4 quyển). Cả đời chật vật, Ngô Thừa Ân phấn đấu hoàn thành tác phẩm Tây du ký. Tuy thi cử lận đận, cuộc đời không có địa vị cao quý, song ông để lại cho đời sau một tác phẩm kinh điển.